A Ponte Vasco da Gama é uma ponte atirantada sobre o
estuário do rio Tejo, na área da Grande Lisboa, ligando Montijo e Alcochete a
Lisboa e Sacavém, muito próximo do Parque das Nações, onde se realizou a Expo
98.
Com os seus 12,3 km de comprimento (que se dividem em 0,8 km
de ponte principal e 11,5 km de viadutos)[3] é a mais longa ponte da Europa
Ocidental, a segunda mais longa da Europa (apenas atrás da Ponte da Crimeia,
inaugurada em 2018) e uma das mais extensas do mundo. A ponte, servida por 4,8
km de acessos dedicados (0,9 km para norte e 3,9 km para sul)[3], foi
construída para criar uma alternativa à congestionada Ponte 25 de Abril e para
evitar que o trânsito que se desloca entre o norte e o sul de Portugal
atravessasse o interior de Lisboa.
A construção iniciou-se em Fevereiro de 1995 e terminou três
anos depois.] Na altura, foi necessário tomar especiais cuidados com o impacto
ambiental, visto que a ponte atravessa o Parque Natural do Estuário do Tejo,
uma importante área à escala europeia de alimentação e nidificação de aves
aquáticas.] A Ponte Vasco da Gama foi inaugurada em 29 de Março de 1998, dois
meses antes da abertura da Exposição Mundial. O seu nome comemora os 500 anos
da chegada de Vasco da Gama à Índia, ocorrida em maio de 1498. Na inauguração
da ponte foi servida uma feijoada que teve direito a inscrição no Guinness
World Records.
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